Le guide de la pharmacie aux USA : Médicaments et ordonnances

Le système pharmaceutique américain est souvent déroutant pour les nouveaux arrivants. Entre les drugstores ouverts 24h/24, l'absence de petites pharmacies de quartier à la française et la tarification opaque des médicaments, voici ce qu'il faut savoir pour bien naviguer.

1. Où acheter ses médicaments ? Les "Drugstores"

Aux États-Unis, on ne va pas "à la pharmacie" mais au Drugstore (CVS, Walgreens, Rite Aid) ou dans les rayons pharmacie des supermarchés (Walmart, Target, Costco). Ce sont de grandes surfaces où l'on trouve tout, du lait aux cosmétiques.

Le comptoir de la pharmacie (Pharmacy Counter) se trouve généralement tout au fond du magasin. C'est là que vous déposerez vos ordonnances pour les médicaments dits "Prescription Drugs".

2. Comprendre les ordonnances et le système de "Refill"

Contrairement à l'Europe, le médecin n'écrit pas toujours une liste sur un papier qu'il vous remet. Il envoie généralement l'ordonnance par voie électronique directement à la pharmacie de votre choix.

L'une des grandes différences est le concept de Refill (renouvellement). Sur votre flacon de médicament, il est indiqué combien de fois vous pouvez renouveler la dose sans retourner voir le médecin. Une fois le nombre de "refills" épuisé, la pharmacie contactera elle-même votre médecin pour obtenir une nouvelle autorisation.

3. OTC vs Prescription : Ce que vous pouvez acheter seul

Le marché est divisé en deux catégories très strictes :

• OTC (Over-The-Counter) : Médicaments en libre-service (Doliprane local appelé Tylenol, Advil, anti-acides). Ils sont accessibles sans voir de pharmacien.
• Prescription (Rx) : Antibiotiques, traitements hormonaux, ou médicaments forts. Impossible de les obtenir sans l'aval d'un praticien certifié aux USA.

4. Le prix des médicaments : Le choc de la facture

Sans assurance, les prix peuvent être très élevés (parfois plusieurs centaines de dollars pour un inhalateur ou de l'insuline). Le prix que vous payez dépend entièrement de votre contrat d'assurance et de son "Formulary" (la liste des médicaments couverts).

L'astuce pour payer moins cher : GoodRx

Même si vous avez une assurance, il est parfois moins cher d'utiliser des coupons. L'application GoodRx permet de comparer les prix entre les différentes pharmacies d'un même quartier. Les écarts peuvent être de 50% à 80% !

5. Médicaments génériques

Aux USA, le pharmacien vous proposera systématiquement le Generic à la place du "Brand Name" pour réduire les coûts. Sauf mention contraire du médecin ("Dispense as written"), acceptez toujours le générique pour économiser.